Istoria simbolului grafic al zodiei Pești se întinde pe parcursul a mii de ani și se intersectează cu astronomia, mitologia antică și religiile lumii.
În funcție de context, acest simbol are două istorii complet diferite – dar la fel de emblematice.
Simbolul astrologic al zodiei Pești (♓) și simbolul creștin timpuriu Ichthys.
1. Simbolul astrologic pentru Pești (♓)
Acest glif reprezintă două arce verticale orientate în direcții opuse și unite printr-o linie orizontală.
Istoria sa merge înapoi la civilizațiile antice din Orientul Mijlociu și Mediterana.
Origini babiloniene:
Constelația Peștilor a fost consemnată inițial în Mesopotamia sub forma a doi pești uniți.
Mitul grecesc:
Designul simbolului reflectă direct mitul Afroditei (zeița iubirii) și al fiului ei, Eros (Cupidon). Fugind de Typhon, un monstru terifiant care scotea flăcări pe gură, aceștia s-au aruncat în râul Eufrat și s-au transformat în pești. Pentru a nu se pierde unul de celălalt în apele învolburate, s-au legat între ei cu un fir de argint.
Evoluție grafică:
Două linii curbe simbolizează doi pești care înoată în direcții opuse (unul tind spre lumea spirituală, celălalt în jos, spre cea materială). Linia transversală reprezintă panglica mitică ce menține legătura dintre ei.
2. Simbolul creștin „Ichthys” (🐟)
Al doilea cel mai important glif al peștelui este un desen liniar simplu reprezentând două arce care se intersectează, amintind de silueta unui pește. A apărut la intersecția dintre cultura clasică și creștinismul timpuriu.
Acronimul «ΙΧΘΥΣ»:
În Imperiul Roman din secolele I–III d.Hr., cuvântul grecesc *ichthys* (pește) a devenit un acronim secret. Fiecare literă ascundea o mărturisire de credință:
Ι — Isus
Χ — Hristos
Θ — Θεοῦ (al lui Dumnezeu)
Υ — Υἱός (Fiu)
Σ — Σωτήρ (Mântuitorul)
Parolă secretă:
În perioada persecuțiilor crunte împotriva creștinilor din Imperiul Roman, acest simbol a servit drept semnal discret de identificare a prietenilor față de dușmani. Când întâlnea un străin, un creștin putea desena discret un singur arc de cerc în nisip; dacă celălalt desena un al doilea arc, care îl intersecta pe primul, cei doi se recunoșteau reciproc drept credincioși.
Subtext evanghelic:
Peștele este strâns legat de textul Noului Testament – Iisus a săvârșit minuni prin care a hrănit mii de oameni cu câțiva pești și câteva pâini. Reprezentarea peștelui a apărut în catacombele romane cu mult înainte ca crucea să devină simbolul oficial al creștinismului.
3. Semnificația în alte culturi antice
Simbolul peștelui era venerat și dincolo de lumea occidentală, datorită strânsei sale legături cu elementul Apă – sursa vieții:
În India:
Peștele este Matsya, prima încarnare (avatar) a zeului Vishnu, care a luat această formă pentru a salva omenirea de Marele Potop.
În China:
O pereche de pești simboliza fericirea conjugală, armonia, fertilitatea și bogăția (cuvintele pentru „pește” și „abundență” sună la fel în chineză).
În Mesopotamia:
Zeul Dagon era reprezentat ca fiind pe jumătate om și pe jumătate pește, fiind patronul agriculturii și al pescuitului.